در پاییز سال 1981 میلادی، باراک اوباما برای گذراندن سومین سال از دوران تحصیل خود به دانشگاه کلمبیا می رود. این در حالی است که او سعی دارد با رفتار های ناپسندی که برخی از دانشجویان که با سیاهپوستان دارند، کنار بیاید. داستان این فیلم قبل از به سمت رسیدن اوباما به ریاست جمهوری ایالات متحده است.